みなさん、トーホーシードビーズ供給会社のジェイクです。ご存じのとおり、「グリーン」供給品についてパニックになっているビーズ業者から週に 20 通のメールを送っている男です。先月、常連客（ポートランド中のファーマーズ マーケットでシード ビーズ ジュエリーを販売しているビーズ屋）が私の DM に滑り込み、私が十分に深く考えていなかった質問を投下しました。「トーホー シード ビーズは実際に環境に優しいのですか?」
最初は少し手探りしました。東宝の日本の製造プロセスが厳しいことは知っていましたが、「環境に優しい」という言葉はとても広い言葉ですよね。それはただ一つのことではなく、原材料、作り方、完成後にどうなるか、糸を張るときに剥がれる小さな部分さえも含まれます。私は彼女に、そして皆さんに本当の答えを与えるために、倉庫の床 (トーホー ビーズ 8/0 の箱を積み上げ、「ビーズの端材」とのみラベルを付けたゴミ箱を保管している場所) を超えてそれを掘り下げてみることにしました。
まずは基本的なことから始めましょう。東方シードビーズとは何ですか?初めての方のために説明すると、1950 年代から続く日本のブランド、東洋ビーズ社が作った小さくて均一なガラス ビーズです。手芸用品店で売られている安くてゴツゴツしたものではありません。均一であるため、糸を張るときに材料の無駄が少なくなり、誰にとっても持続可能性を実現する大きなメリットとなります。仕様を詳しく知りたい場合は、Toho Beads 11/0、Toho 15/0 Seed Beads、Toho Seed Beads 8/0、その他在庫のあるすべてのサイズを分類したページをリンクしました。
さて、エコの問題はガラス自体から始まります。ガラスは砂、ソーダ灰、石灰石から作られていますが、これらはすべて豊富で毒性のない原料ですよね。ちょっと待ってください、でもそれはどうやって採掘されるのですか？砂の採掘は常に穏やかな作業とは限りません。無責任に行うと生態系を破壊する可能性があります。しかし、東邦は厳格な採掘規則に従う日本のサプライヤーから砂を調達している。私が彼らの持続可能性報告書を確認したところ、彼らは地元の環境団体と提携して鉱山地域での水の使用量を削減している。これは、私が聞いた東南アジアの川を破壊する規制されていない砂鉱山とは大きく異なります。
続いては製造工程です。これがトーホーが本当に際立っているところであり、私がトーホーのビーズを取り揃えていることを誇りに思っている理由です。彼らは、多くの安価なブランドが使用している古くて無駄の多い「溶融ガラスをロッドに落とす」方法ではなく、精密なガラス押出法を使用しています。押し出し法により、端材が少なくなり、大幅に削減されます。私たちの生産担当者（トーホーの東京工場と直接仕事をしている）に、どのくらいの廃棄物が発生するのか尋ねたところ、他のシードビーズブランドでは15～20％であるのに対し、原材料の5％未満が廃棄されているとのことでした。それは持続可能性にとって大きな違いです。
しかし、待ってください。糸を張るときに落ちたガラスの破片や、割れて残ったビーズはどうなるでしょうか?ビーダーたちからは、それらを掃いてゴミ箱に捨てていると言われましたが、私は地元のリサイクルセンターに確認するように言い始めました。多くのリサイクルセンターでは、砕いたガラスを新製品として受け入れています。東宝も鉛フリー処方でビーズを作っていますよね？数年前、大手クラフト ブランドがシード ビーズに含まれる鉛で摘発されたため、当社は 100% 鉛フリーの Toho ビーズに切り替えました。鉛は廃棄時に環境に悪影響を与えるだけではなく、ビーズを扱う人、特に工芸品を作る子供たちにも悪影響を及ぼします。それは私たちにとって交渉の余地のないことです。
次に、梱包です。正直に言うと、ほとんどの手芸用品はプラスチックでできており、リサイクルするのは不可能です。しかし、東宝はバルクビーズのパッケージを再生紙に切り替えており（デザイナー向けに在庫している1kg袋など）、小売パッケージの一部も使用済みのリサイクル段ボールで作られています。確かに、小さな個々のチューブにはまだほんの少しのプラスチックが残っていますが、サンプル パックに紙の代替品をテストしており、年末までに切り替える予定です。これは進行中の作業ですが、彼らは単なるグリーンウォッシングではなく実際に試みています。
さて、その裏側、つまり完璧ではない部分について話しましょう。 100% 環境に優しい製品などありませんし、東宝が環境に優しいと言うつもりはありません。彼らは今も工場でエネルギーを使用しており、そのエネルギーのほとんどは核燃料と化石燃料の組み合わせに依存している日本の送電網から来ている（ただし、福島以来再生可能エネルギーを強く推進している）。また、ビーズはほとんどが日本で製造され、世界中に出荷されるため、輸送による二酸化炭素排出量が発生します。私たちはすべての配送料を太平洋岸北西部の森林再生プロジェクトに寄付される炭素クレジットで相殺していますが、それが完璧な解決策ではないことは承知しています。
もう一つ: 余ったまたは壊れた東方ビーズはどうなりますか?ガラスは 100% リサイクル可能であり、リサイクルしても品質が低下することはありません。溶かして永遠に新しいガラスを作ることができますよね？野生動物に害を与えるマイクロプラスチックに分解されるプラスチックとは異なります。古くて壊れた東宝ビーズの山がある場合は、ただゴミ箱に捨てるのではなく、ガラスリサイクルセンターに持ち込むか、砕いたガラスをモザイクに使用するコミュニティアートプロジェクトに郵送することもできます。現在、私が協力している多くのビーズ職人は、壊れたビットを入れるための「ビーズ瓶」を持っており、それらを工芸プロジェクトのために地元の学校に寄付しています。それは小さな一歩ですが、積み重なっていきます。
持続可能性の社会的側面についても触れておきます。それも環境への配慮の一部だからです。私たちがトーホービーズを調達するとき、私たちは工場労働者が良い待遇を受けていることを知っています。日本の製造業には厳格な労働法があるため、児童労働や危険な労働条件はありません。私は大阪にある東宝の工場を訪れたことがありますが（はい、仕事旅行に行きました。最高でした）、作業スペースは清潔で、従業員は公正な賃金をもらっており、工場の敷地内には庭園もあります。これは、搾取的な労働慣行がある国で作られた安価なシードビーズとは大きく異なります。環境記録も悪い国が多いのです。
さて、ビーダーの中には「でもガラスは重いから輸送が大変だ」とか「砂の採掘はまだ採掘中だ」とか言う人もいると思います。おっしゃる通り、それはもっともな懸念です。しかし、化石燃料から作られ生分解されないプラスチックシードビーズなどの代替品と比較すると、Toho ビーズははるかに優れています。プラスチックのシードビーズはマイクロプラスチックに分解され、最終的には海や土壌、さらには私たちの食べ物に流れ込みます。東宝ガラスビーズ？廃棄されても、不活性ガラスとしてそこに放置されるだけで、何の害もありません。そしてリサイクルすればまた新しいビーズになります。それはプラスチックでは決して真似できない閉ループです。
廃棄物ゼロを重視するビーズ愛好家のために、紙袋に入った大量の Toho ビーズの提供も開始しました。これにより、小さなプラスチック チューブを購入する必要がなくなります。バルクの場合は少し安くなり、コミュニティ内の環境に焦点を当てているビーダーの間で非常に人気があります。また、空の Toho チューブを糸や針の小さな保管場所に変えるなど、古いビーズのパッケージの再利用に関するヒントも Instagram に投稿しています。小さな習慣が違いを生みます。
そこで、お客様の質問に戻ります: 東邦シードビーズは環境に優しいのですか?他のシード ビーズ ブランドと比較した場合、簡単に言うと「はい」です。完璧ではありませんし、完璧な製品もありませんが、材料調達、製造廃棄物、労働慣行の点でほとんどの企業よりもはるかに進んでいます。彼らはシードビーズ業界の持続可能性を高める取り組みを主導しており、サプライヤーとして私は彼らと協力できることを誇りに思っています。
より環境に優しい材料に切り替えたいビーダーの場合、または次のプロジェクトに備えてトーホー ビーズを買いだめしたい場合は、複雑なビーズ細工用の小さなトーホー 15/0 から、ジュエリーの基本用の大型のトーホー ビーズ 8/0 に加え、誰もが使用する人気のトーホー ビーズ 11/0 まで、必要なサイズがすべて揃っています。大量注文を検討しているデザイナーまたはショップオーナーの方は、当社までご連絡ください。お客様の仕事をより持続可能なものにする方法について、私たちがお話しするためにここにいます。
簡単な注意事項: 東宝の持続可能性の実践について具体的な質問がある場合は、公式リソースを確認するか、直接当社にお問い合わせください。いつでも喜んで詳細を説明させていただきます。また、Toho ビーズをより持続的に使用するためのヒントがある場合は、コメントに書き込んでください。コミュニティからの意見を聞くのが大好きです。
参考文献:
- 東洋ビーズ株式会社 サステナビリティレポート2023。
- ガラスリサイクル連合。 「持続可能性のためのガラスリサイクルの利点」 2022年。
- 太平洋岸北西部森林再生プロジェクトのカーボン オフセット データ、2024 年。
- 国際労働機関。 「日本の製造業の労働基準」 2023年。
- 日本砂砂利協会「日本における持続可能な砂採掘の実践」。 2022年。
